Wilrijk – Ze hebben er geen vijf, maar zeven jaar moeten op wachten maar zondag was het eindelijk zo ver: de achtste editie van de Geitestoet trok onder ruime belangstelling door het Wilrijkse centrum. De weergoden waren de Wilrijkenaren voor hun lokale hoogdag goed gezind. Badend in de zon nam Lange Wapper de toeschouwers mee op een reis door de geschiedenis van het ‘geitendorp’.

Een schatting van de opkomst is moeilijk te maken, maar de straten langs het parcours en de tribunes op de Bist waren goed gevuld met vele duizenden mensen. “Ondanks de ‘Netflixisering’ van de maatschappij; zijn wij er toch in geslaagd de massa naar Wilrijk te halen”, glunderde de regisseur achteraf.

Nadat de belleman en de stadstrommelaars van Antwerpen de komst van de stoet hadden aangekondigd, verwelkomde een vrolijk ‘geitjesorkest’ de toeschouwers. Anders dan andere jaren (traditioneel als slot van de stoet, red) kwam vervolgens volkslegende Lange Wapper met aan zijn voeten enkele geiten als eerste aangereden.

In zijn zog volgden verschillende praalwagens rond thema’s als horeca en cultuur vroeger en nu en choreografische groepen zoals defensie doorheen de tijd. Van Romeinse legionairs over napoleontische troepen met heus musketgebulder tot militairen van nu. Steltenlopers, klassiek maar altijd goed voor heel wat verwondering en applaus, waren ook van de partij.

Elk jaar probeert het organisatiecomité ook enkele nieuwigheden in de parade te steken, zoals nu met de gloednieuwe praalwagen van de legendarische tram 5 tussen Wilrijk en de Groenplaats waarop Gazet van Antwerpen als trouwe sponsor een vermelding kreeg. De bloemenwagen van Corsogroep Mechelen vormde een mooi sluitstuk met een knipoog naar het uitstel door de twee coronajaren: ‘Geitestoet 2020’, ‘allee 2022’ met de afbeelding van een mondmasker in de bloemen verwerkt.

Na de stoet brachten Koninklijke Harmonie Sint-Bavo en Koor A La Minute nog het Wapper-lied ten gehore dat speciaal voor deze gelegeheid werd gecomponeerd: “Met wat jaartjes vertraging is hij hier beland, die corona-affaire was wreed ambetant. Hoestende geiten zaten in quarantaine. Hij kreeg er verdriet van en ook veel migraine. Wapper! Wapper! Ja Wapper, o Lange Wapper. Je was zo lang weg werd hard gemist, ‘t is nu tijd voor plezier, drink met ons een trappist”, klonk het uit volle borst.

(Origineel via Gazet Van Antwerpen – Bart Roggeman / Foto Lokaal Open Vld Wilrijk Bestuur)